Muchos padres en la actualidad no saben qué es el bullying, y mucho menos cómo evitarlo. Por ello, en este artículo te diré todo lo que debes saber acerca del bullying. Los mitos y realidades, las señales de advertencia, así como lo que debes hacer si tu hijo sufre de acoso.

Es un problema serio, que ocurre todos los días, en cualquier estrato social. Sin embargo, cuando los niños sufren de bullying, los padres a menudo no se sienten preparados, o no saben cómo ayudar a sus hijos.

¿En qué consiste el bullying?

El bullying, acoso o intimidación, es básicamente un patrón crónico de comportamiento abusivo a lo largo del tiempo. Se presenta en forma de acoso físico o psicológico, en personas que no son capaces de defenderse de sus acosadores.

Además, el bullying incluye diferentes comportamientos antisociales, como es el caso de:

• El contacto físico no deseado.
• Las burlas y bromas crueles.
• Algunas formas de vandalismo.
• Extorsión.
• Intimidación.
• Asalto.

También hay que tener en cuenta que el bullying pueda darse de forma directa, a través de confrontaciones físicas o verbales, cara a cara. Igualmente, la intimidación puede ser indirecta, es decir, mediante acciones menos visibles, en las que el objetivo es esparcir rumores o excluir a una persona socialmente.

En cualquier caso, el bullying siempre implica una relación de poder entre el acosador y su víctima, pero en circunstancias desiguales.

El continuum del bullying

El continuum del bullying representa un determinado comportamiento que va de lo normal a lo anormal. Es como una línea de tiempo, en cuyo extremo inicial aparecen las bromas, en la parte media las burlas, y en el extremo final el bullying.

BROMAS–––––––––––––––BURLAS–––––––––––––––BULLYING

Bromas

Es el extremo benigno del continuum, en el que se refleja una relación más equitativa. Es decir, en esta etapa del bullying, ambas partes consideran las bromas como algo divertido. No hay un comportamiento agresivo, ni físico, ni psicológico.

Burlas

Las partes involucradas pueden o no, tener una relación igualitaria. Sin embargo, uno de los individuos puede sentir que las burlas no son divertidas. En este caso las burlas pueden ser divertidas. Juguetonas, incluso creativas, o pueden ser simplemente desagradables.

Además, las burlas pueden pasar de ser algo divertido, a un malestar extremo. Por lo tanto, a menos que ambas personas lo encuentren divertido, las burlas no son aceptables.

Bullying o intimidación

Es la parte final del continuum, que involucra una relación desigual. Esta puede ser una desigualdad social, desigualdad física, o desigualdad intelectual. Evidentemente, una de las personas involucradas se convierte en la víctima.

La víctima, el acosador y los espectadores

En el bullying están claramente definidos los roles de cada uno de los personajes que intervienen, directa o indirectamente.

Características de la víctima

• Por lo general es una persona físicamente débil.
• A la vista de los demás es diferente en apariencia física, ropa, forma de hablar, su acento, etc.
• Puede tener baja autoestima, sentirse importante e indefenso.
• Tiende a ser cauteloso y sensible, a menudo llora y se retrae.
• También es común que se excluya socialmente.
• No suele mostrar su sentido del humor en público.
• Además tiene dificultades para hacer amigos.

También es importante aclarar, que no siempre estas características definen a la víctima de bullying. Es decir, en ocasiones solo después que se presenta el bullying y la intimidación por largo tiempo, los niños pueden asumir dichos comportamientos.

¿Cómo es el acosador?

• Puede ser una persona agresiva, física o verbalmente.
• Con frecuencia se muestra demasiado confiado, probablemente un falso bravucón.
• Tiende a ser impulsivo y con una baja tolerancia a la frustración.
• También es común que muestre una actitud violenta y una fuerte necesidad de dominar.
• Normalmente no siente empatía hacia los demás y físicamente es más fuerte.
• Por lo general es muy popular en la escuela y no tiene problemas para hablar de temas difíciles.
• A menudo, en su entorno familiar hay adultos que violentan o faltan el respeto a los demás.
• Siempre culpa a la víctima.

¿Por qué los espectadores no intervienen?

• En primer lugar porque el acosador es su amigo.
• También puede ser porque piensen que no es su problema.
• La víctima del bullying no es su amiga.
• Piensan que la víctima merecía ser violentado.
• La intimidación lo hará más fuerte.

Todos estos pensamientos y excusas, solo contribuyen a que el comportamiento abusivo continúe. También puede ser que los otros niños no intervengan por temor a lastimarse, incluso tienen miedo de convertirse en la siguiente víctima del acosador.

Mitos y realidades del bullying

Existen muchos pensamientos equivocados acerca del bullying en la escuela, que no contribuyen a solucionar el problemas. Estas son algunas de las creencias erróneas sobre el bullying escolar.

• Mito: El bullying se presenta de camino a la escuela y de regreso a casa.
• Realidad. La escuela es el lugar donde la mayor parte del acoso se presenta.

• Mito: En las grandes ciudades ocurren más casos de bullying.
• Realidad: Aunque puede haber más conciencia en las grandes ciudades, lo cierto es que el bullying ocurre también en zonas rurales.

• Mito: Los niños abusivos se comportan así debido a su bajo rendimiento escolar.
• Realidad: Tanto el acosador como la víctima, pueden presentar bajo rendimiento escolar o malas notas.

• Mito: Quienes son acosadores tienen baja autoestima.
• Realidad: Todo lo contrario, suelen ser bastante confiados, no se muestran ansiosos, ni tampoco inseguros.

• Mito: El bullying ocurre con más frecuencia en entornos socio económicos más bajos.
• Realidad: El bullying puede presentarse en cualquier nivel socio económico.

Señales que indican que tu hijo es víctima de bullying

Como padre o madre, hay varias señales que te pueden indicar que tu hijo está sufriendo bullying en la escuela.

Su comportamiento en el hogar:

• Normalmente llega a casa de la escuela con la ropa rota, con heridas o contusiones.
• No suele llevar amigos o compañeros a casa.
• Tampoco tiene un solo amigo, y nunca, o con poca frecuencia lo invitan a fiestas.
• Últimamente no quiere ir a la escuela.
• Además, es posible que esté tomando otra ruta poco lógica para ir y regresar de la escuela.
• Tiende a robar dinero de otros miembros de la familia.
• No tiene interés en hacer los deberes escolares.

Su comportamiento en la escuela

• Hace bromas repetidamente de una manera desagradable.
• No es capaz de defenderse por sí mismo.
• Con frecuencia se encuentra solo y excluido.
• Es el último escogido al jugar en equipo.
• A menudo intenta mantenerse cerca del profesor.
• Se muestra angustiado o deprimido.
• Tiene un bajo rendimiento escolar.
• También puede tener problemas para hablar en clase.

¿Qué hacer si tu hijo sufre de bullying en la escuela?

Ya hemos visto lo qué es el bullying, los actores que intervienen, los mitos y realidades, así como las señales de alarma. Ahora es momento de decirte lo que debes hacer si tu hijo es víctima de un abusador.

Tienes que involucrarte

Es decir, como padres, es fundamental que se involucren y no permanezcan pasivos. La intimidación es algo intencional, en consecuencia puede controlarse, siempre y cuando se tenga un fuerte compromiso y se tomen acciones concretas.

• Tanto los padres de la víctima, como los padres del abusador, tienen que comprometerse a tomar acciones.
• Es indispensable que tomen conciencia del problema y decidan comprometerse totalmente a cambiar esta situación.
• Sí ignoras el bullying, tus hijos se sentirán abandonados. Por lo tanto, tu trabajo es intervenir para detener por completo la intimidación.
• No toleres este comportamiento solo por la creencia de que es un comportamiento transitorio o propio de la niñez.

El mensaje indicado para tus hijos

Tu función como padre es decirles a tus hijos que no está bien ser intimidado, acosado o abusado física o mentalmente. También es muy importante que los niños sepan que sus padres se mantendrán con el todo el tiempo para ayudarlo y brindarle su apoyo.

Tus hijos jamás deben sentir que todo lo que sucede es por su culpa, o que ellos mismos lo han provocado. Sí le pides a tu hijo que se encargue el solo de resolver el problema, difícilmente lo hará, ya que normalmente no saben qué hacer o cómo reaccionar.

Ofrecer tu apoyo incondicional

Sí descubres que tu hijo está siendo abusado o intimidado, debes ofrecerle tu apoyo sin restricciones. Evalúa la situación para determinar qué acciones pueden ser más o menos efectivas en función de su temperamento, nivel de madurez, o etapa de desarrollo.

Habla con tus hijos

• Hazle saber a tus hijos que les crees, y que ningún niño debe sentir miedo de ir a la escuela.
• Presta atención a sus quejas, temores y preocupaciones, pero hazlo con empatía. No demuestres desinterés.
• Dile a tus hijos que tomarás cartas en el asunto. Jamás sugieras que no puedes hacer nada, ya que esto solo los aterrará.
• No le digas que mantendrás el bullying en secreto. Tus hijos tienen que saber que no deben sentirse avergonzados por ser víctimas del bullying.
• Averigua lo que sucedió y cómo respondió tu hijo a la intimidación.
• Discute con tu hijo lo que se puede hacer para manejar la situación. Proporciona herramientas que necesitará para manejar la situación por sí mismo.
• Por ejemplo, si las burlas son leves, enséñale a tu hijo a desviar los comentarios usando respuestas como “¿Y tú punto es?”, “Ok, ¿y después qué?”.
• También dile que no llore, ya que con eso le da la satisfacción a su acosador. De ser posible que se aleje, respire profundo y que piense en otra cosa.
• Igualmente es bueno que le enseñas a anticipar los escenarios potencialmente negativos.
• Por ejemplo, en lugar de sentarse en la parte trasera del autobús, sentarse cerca del conductor. Durante el recreo escolar, puede ir a otra zona del patio.